Pessoas que já foram tratadas para câncer de intestino metastático (que se espalhou para outras partes do corpo) agora poderão ter outra opção de tratamento, uma combinação de imunoterapia, nivolumabe (Opdivo) com ipilimumabe (Yervoy).
O uso dessa combinação é indicado em casos de adultos com câncer de intestino com instabilidade de microssatélites” (MSI) ou deficiência de “reparo de incompatibilidade (MMR). Pacientes que possuem essa alteração apresentam muito mais mutações no seu DNA , já que suas células são incapazes de reparar quaisquer erros cometidos em seu DNA. Cerca de 4 em cada 100 casos de câncer intestinal metastático possuem essa alteração.
Por que a imunoterapia funciona melhor para esses pacientes?
As imunoterapias aproveitam o sistema imunológico do corpo para combater o câncer. Os pesquisadores descobriram que os tumores do câncer de intestino com alto MSI ou deficiência de MMR têm muitas células do sistema imunológico dentro deles, mas o câncer os impede de funcionar. O nivolumabe e o ipilimumabe bloqueiam a capacidade do câncer de “desligar” as células imunes, permitindo assim que elas encontrem e ataquem as células malignas.
Tendo a combinação de imunoterapia em vez da combinação de quimioterapia pode trazer efeitos colaterais menos debilitantes. A ausência de efeitos colaterais como náuseas, dores de estômago e fadiga podem proporcionar às pessoas uma qualidade de vida melhor.
A evidência clínica da eficácia deste tratamento veio de um estudo que incluiu 119 pessoas com câncer colorretal metastático com alto MSI ou deficiência de MMR, que foram previamente tratadas com terapias combinadas. O estudo não comparou diretamente o uso de nivolumabe mais ipilimumabe com outros tratamentos, portanto, os dados tiveram que ser comparados indiretamente com dados de estudos retrospectivos. O estudo então sugere que o tratamento com imunoterapia nesses pacientes pode ser mais eficaz e com melhor tolerância que os tratamentos padrões atuais. Novos estudos estão em andamento para melhor comparar as combinações de tratamento.