Detalhes do Estudo

“Esta é a primeira evidência empírica que apoia o que observamos sobre o papel do gênero e seus efeitos sobre o sono e a saúde”, diz Edward Suarez, professor associado do departamento de psiquiatria e ciências comportamentais da Duke e autor principal do estudo. “O estudo sugere que a má qualidade do sono — medida pela quantidade total de sono, o grau de despertar durante a noite e, mais importante, o tempo necessário para adormecer — pode ter consequências de saúde mais graves para as mulheres do que para os homens.”

Suarez acrescenta que, embora as mulheres sejam duas vezes mais propensas que os homens a relatar problemas com o sono, a maioria dos estudos sobre sono no passado focou nos homens, um fenômeno que vem mudando lentamente nos últimos anos. Os pesquisadores estudaram 210 homens e mulheres de meia-idade aparentemente saudáveis, sem histórico de distúrbios do sono. Nenhum fumava ou tomava medicamentos diariamente, e as mulheres em terapia hormonal foram excluídas, uma vez que alguns estudos mostraram que isso pode alterar os padrões de sono em algumas mulheres.

Utilizando um questionário padronizado sobre a qualidade do sono, os participantes avaliaram várias dimensões de seu sono durante o mês anterior. Medidas adicionais avaliaram o grau de depressão, raiva, hostilidade e percepção de apoio social de amigos e familiares. Amostras de sangue dos voluntários foram analisadas para níveis de biomarcadores associados a um maior risco de doenças cardíacas e diabetes, incluindo níveis de insulina e glicose, fibrinogênio (um fator de coagulação) e duas proteínas inflamatórias, interleucina-6 e proteína C-reativa.

Os pesquisadores descobriram que cerca de 40% dos homens e das mulheres foram classificados como maus dorminhores, definidos como tendo problemas frequentes para adormecer, levando 30 minutos ou mais para adormecer ou despertando frequentemente durante a noite. Embora suas avaliações da qualidade do sono fossem semelhantes, homens e mulheres apresentaram perfis de risco dramaticamente diferentes.

Descobrimos que para as mulheres, a má qualidade do sono está fortemente associada a altos níveis de angústia psicológica e maiores sentimentos de hostilidade, depressão e raiva. Em contraste, esses sentimentos não estavam associados ao mesmo grau de perturbação do sono em homens”, diz Suarez.

Mulheres que relataram maior grau de perturbação do sono também apresentaram níveis mais altos de todos os biomarcadores testados. Para as mulheres, a má qualidade do sono estava associada a níveis mais altos de proteína C-reativa e interleucina-6, medidas de inflamação que têm sido associadas a um risco aumentado de doenças cardíacas, e níveis mais altos de insulina. Os resultados foram tão dramáticos que das mulheres consideradas maus dorminhores, 33% tinham níveis de proteína C-reativa associados a um alto risco de doenças cardíacas, diz Suarez.

“Curiosamente, parece que não é tanto a qualidade geral do sono que está associada a um maior risco, mas sim o tempo que uma pessoa leva para adormecer que tem o maior impacto”, diz Suarez. “Mulheres que relataram levar meia hora ou mais para adormecer mostraram o pior perfil de risco.”